Il vaccino contro il Papillomavirus umano (HPV) viene spesso associato all’età adolescenziale. Eppure, non tutte sanno che può essere utile anche per le donne adulte, fino ai 45 anni.
La prevenzione non ha scadenza: anche chi è già sessualmente attiva può trarre benefici reali e documentati dalla vaccinazione.
In questo articolo vediamo fino a che età è indicato il vaccino HPV, perché può essere efficace anche dopo l’inizio dell’attività sessuale e in quali casi è particolarmente consigliato.
L’HPV è uno dei virus a trasmissione sessuale più diffusi al mondo. Si stima che quasi tutte le donne sessualmente attive lo incontrino almeno una volta nella vita.
Esistono oltre 150 ceppi di HPV, ma solo alcuni sono pericolosi:
I ceppi ad alto rischio (come il 16 e il 18) sono associati a lesioni precancerose e tumori della cervice uterina.
Altri ceppi (come il 6 e l’11) causano condilomi o verruche genitali.
Nella maggior parte dei casi il virus viene eliminato naturalmente, ma in alcune donne può persistere e portare a complicazioni anche gravi, come tumori ginecologici o lesioni cervicali.
Il vaccino non cura un’infezione già in corso, ma protegge da nuovi ceppi ancora non contratti.
In Italia è attualmente disponibile il vaccino nonavalente, che protegge da 9 ceppi di HPV (compresi quelli più pericolosi).
È un vaccino sicuro, ben tollerato e con evidenze scientifiche consolidate sulla sua efficacia nel prevenire:
Il tumore del collo dell’utero.
Lesioni pre-tumorali.
Condilomi e verruche genitali.
Il vaccino è raccomandato gratuitamente in Italia per ragazze e ragazzi tra gli 11 e i 12 anni, prima dell’inizio dell’attività sessuale.
Tuttavia, può essere efficace anche dopo, ed è indicato fino ai 45 anni, soprattutto nei seguenti casi:
Donne adulte sessualmente attive
Anche se sei già entrata in contatto con l’HPV, è molto probabile che tu non abbia incontrato tutti i ceppi contro cui il vaccino protegge.
Pap test anomali o lesioni pregresse
In presenza di lesioni cervicali (CIN1, CIN2), il vaccino può ridurre il rischio di recidive e migliorare la risposta immunitaria locale.
Dopo il trattamento per lesioni HPV correlate
In caso di interventi come la conizzazione, il vaccino ha dimostrato di abbassare significativamente il rischio di ricomparsa delle lesioni.
In coppie nuove o instabili
Se hai cambiato partner, o vivi una relazione non monogama, il rischio di esposizione a nuovi ceppi aumenta. In questi casi la vaccinazione può offrire una protezione aggiuntiva.
Spesso si pensa che “ormai sia troppo tardi”, ma ecco 3 motivi per cui ha ancora senso vaccinarsi anche dopo i 25 o 30 anni:
Protegge da ceppi non ancora incontrati
Anche dopo anni di attività sessuale, potresti non essere mai venuta in contatto con alcuni dei ceppi più aggressivi. Il vaccino crea una memoria immunitaria che protegge a lungo termine.
Riduce il rischio di lesioni e tumori associati all’HPV
Soprattutto in presenza di Pap test borderline, alterazioni o infiammazioni croniche, il vaccino è un valido supporto preventivo.
Potenzia la prevenzione di coppia
Anche gli uomini possono essere portatori di HPV senza saperlo. Se il partner è vaccinato o hai più partner, il vaccino può ridurre il rischio reciproco di trasmissione.
Sì. Il vaccino HPV è considerato sicuro a ogni età indicata, con effetti collaterali minimi (simili a quelli di un normale vaccino):
Arrossamento o gonfiore nel punto di iniezione.
Leggero malessere o febbricola.
Rari casi di reazioni allergiche.
È controindicato solo in gravidanza o in caso di allergia nota ai componenti del vaccino.
Assolutamente sì.
Il vaccino non sostituisce il Pap test o l’HPV test.
Anche se sei vaccinata, è fondamentale:
Continuare i controlli periodici.
Effettuare l’esame del collo dell’utero secondo le linee guida.
Mantenere un’igiene intima equilibrata e proteggere la flora vaginale.
La vaccinazione HPV non è solo una scelta adolescenziale, ma può essere un potente strumento di prevenzione anche per le donne adulte.
Se hai avuto lesioni, cambi di partner, Pap test anomali o semplicemente desideri una protezione più completa, parlane con la tua ginecologa: valutare insieme i benefici e le indicazioni personalizzate è il primo passo per scegliere consapevolmente.
Prevenire è sempre meglio che curare. A ogni età.
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